ASTM B168 es la especificación estándar que regula la fabricación de placa, lámina y tira en aleaciones de níquel-cromo-hierro. Publicada por ASTM International, su designación completa es Standard Specification for Nickel-Chromium-Iron Alloys Plate, Sheet, and Strip. La versión vigente es B168-19, aprobada en 2019.
Esta norma cubre ocho designaciones UNS, siendo UNS N06600 (Inconel 600) la más utilizada en la industria de tuberías y componentes de alta temperatura. El material se suministra en condición de recocido o acabado en frío, según lo acordado entre fabricante y comprador.
Para proyectos de ingeniería que exigen trazabilidad completa, ASTM B168 exige certificación de cumplimiento con composición química, propiedades mecánicas y ensayos no destructivos. HT PIPE suministra placa y lámina Inconel 600 conforme a esta norma con certificado EN 10204 3.1.
ASTM B168-19 cubre las siguientes designaciones UNS. Cada una corresponde a una aleación de níquel-cromo-hierro con composición y propiedades diferenciadas:
| UNS | Designación comercial | Característica principal |
| N06600 | Inconel 600 | Aleación estándar Ni-Cr-Fe, resistencia a oxidación hasta 1100 °C |
| N06601 | Inconel 601 | Adición de Al (1,0-1,7 %), resistencia a oxidación superior |
| N06603 | Inconel 603 | Aleación de níquel-cromo con adiciones controladas |
| N06690 | Inconel 690 | Alto Cr (27-31 %), resistencia a corrosión en medios oxidantes |
| N06693 | Inconel 693 | Alta resistencia a corrosión en ambientes de cloruro |
| N06025 | Alloy 602 CA | Alto Cr, adición de Al y Y, resistencia a oxidación extrema |
| N06045 | Alloy 45 TM | Resistencia a carburación y metal dusting |
| N06696 | Alloy 696 | Adición de Mo y Cu para corrosión ácida |
En la práctica industrial, UNS N06600 y N06690 son las designaciones con mayor volumen de demanda en el sector de tuberías y componentes para hornos. Las demás se reservan para aplicaciones específicas donde se requiere un perfil de resistencia a la oxidación o corrosión particular.
La composición química de UNS N06600 conforme a ASTM B168-19 se detalla a continuación. Los valores están expresados en porcentaje en masa, salvo indicación contraria:
| Elemento | Contenido (% en masa) |
| Ni + Co | 72,0 mín. |
| Cr | 14,0 – 17,0 |
| Fe | 6,0 – 10,0 |
| C | 0,15 máx. |
| Mn | 1,0 máx. |
| S | 0,015 máx. |
| Si | 0,50 máx. |
| Cu | 0,50 máx. |
| P | No especificado en B168-19 (generalmente ≤ 0,015 por acuerdo) |
El alto contenido de níquel proporciona resistencia a la corrosión por medios reductores, mientras que el cromo aporta resistencia a la oxidación en ambientes oxidantes. El contenido de hierro limitado (6-10 %) evita la formación de fases frágiles en servicio prolongado a alta temperatura. El fósforo no tiene límite explícito en ASTM B168-19 para N06600; sin embargo, en la práctica se controla a ≤ 0,015 % por acuerdo comprador-fabricante para mejorar la soldabilidad.
ASTM B168-19 establece los requisitos mecánicos mínimos para la placa Inconel 600 en condición de recocido. Estos valores garantizan la integridad estructural en servicio a alta temperatura:
| Propiedad | Valor mínimo (recocido) |
| Resistencia a tracción | 585 MPa (85 ksi) |
| Límite elástico (0,2 %) | 240 MPa (35 ksi) |
| Alargamiento en 50 mm | 30 % |
En condición de endurecimiento por deformación en frío (cold-worked), los valores de límite elástico pueden alcanzar 450-550 MPa, pero el alargamiento se reduce significativamente. Para aplicaciones en hornos a temperaturas superiores a 600 °C, se recomienda la condición de recocido para evitar la recuperación de la deformación en servicio.
La dureza típica en condición de recocido es 65-85 HRB. No es un requisito obligatorio de la norma, pero se informa como dato de referencia en certificados de material.
ASTM B168-19 especifica que la placa Inconel 600 debe suministrarse en condición de recocido. El tratamiento de recocido se realiza en el rango de 1010 a 1150 °C (1850-2100 °F), seguido de enfriamiento rápido, generalmente en agua o aire forzado.
El recocido a 1010-1150 °C disuelve los carburos precipitados en los límites de grano y restaura la estructura austenítica homogénea. El enfriamiento rápido evita la reprecipitación de carburos de cromo (Cr₂₃C₆) durante el paso por el rango de 540-760 °C, zona sensible a la sensibilización.
Inconel 600 no es endurecible por precipitación. Solo se puede endurecer por deformación en frío. No existe tratamiento de envejecimiento para esta aleación. Si se requiere mayor resistencia, se debe considerar Inconel X-750 (UNS N07750) o Inconel 718 (UNS N07718), que sí son endurecibles por precipitación.
Después de soldadura, se recomienda un recocido de alivio de tensiones a 870-980 °C cuando la pieza va a operar en ambientes con riesgo de corrosión intergranular.
Los valores físicos de referencia para el diseño térmico y estructural de componentes en Inconel 600 se resumen a continuación:
| Propiedad | Valor |
| Densidad | 8,47 g/cm³ |
| Punto de fusión | 1413 °C (2575 °F) |
| Conductividad térmica (20 °C) | 14,9 W/m·K |
| Coeficiente de expansión (20-100 °C) | 13,3 × 10⁻⁶ /°C |
| Módulo elástico (20 °C) | 205 GPa |
| Resistividad eléctrica (20 °C) | 1,03 μΩ·m |
La conductividad térmica relativamente baja (14,9 W/m·K) y el alto coeficiente de expansión (13,3 × 10⁻⁶ /°C) son factores a considerar en el diseño de intercambiadores de calor y componentes soldados. Las tensiones térmicas en uniones soldadas con aceros al carbono pueden ser significativas debido a la diferencia de expansión.
ASTM B168-19 clasifica el producto en tres formas principales según el espesor y el proceso de fabricación:
| Forma | Espesor | Proceso |
| Placa (plate) | 3 – 100 mm | Laminación en caliente |
| Lámina (sheet) | 0,5 – 6,4 mm | Laminación en frío |
| Tira (strip) | 0,1 – 3 mm | Laminación en frío |
Las anchuras estándar de placa son 1000, 1219, 1500 y 2000 mm. La longitud habitual es 2000-6000 mm, con posibilidad de corte a medida. Para lámina y tira, los formatos de bobina permiten longitudes superiores a 30 m.
HT PIPE mantiene inventario de placa Inconel 600 en espesores de 3 a 50 mm y lámina de 0,8 a 6 mm. Los espesores fuera de rango se fabrican bajo pedido con plazo de 4-6 semanas.
Inconel 600 se utiliza en sectores donde la combinación de resistencia a oxidación, estabilidad térmica y resistencia a la corrosión en medios reductores es determinante:
Hornos industriales: revestimientos internos, pantallas radiantes, tubos de protección de termopares. La resistencia a oxidación cíclica hasta 1100 °C permite operar con ciclos de calentamiento y enfriamiento sin degradación acelerada.
Intercambiadores de calor: placas y tubos para servicios con vapor a alta temperatura y atmósferas carburizantes. La baja velocidad de carburación de Inconel 600 lo hace apto para servicios de craqueo catalítico en refinerías.
Componentes de turbinas: sellos, anillos de transición y plataformas de álabes en turbinas de gas. El módulo elástico estable (205 GPa) asegura la rigidez dimensional a temperatura operativa.
Equipos de craqueo catalítico: reactores y líneas de transferencia en unidades FCC (Fluid Catalytic Cracking). La resistencia a la carburación y la corrosión por compuestos de azufre son determinantes en este servicio.
Otros usos incluyen reactores químicos para producción de cloruro de vinilo, componentes de plantas nucleares (generadores de vapor) y equipos de procesamiento de fibra de vidrio.
Cuando se especifica Inconel 600, es frecuente confundir las normas ASTM que regulan los distintos productos. La tabla siguiente clarifica el alcance de cada una:
| Norma ASTM | Producto | Forma | UNS principales |
| B168 | Placa, lámina, tira | Plana, laminada | N06600, N06601, N06690, etc. |
| B166 | Barra y alambre | Redonda, cuadrada, hexagonal | N06600, N06601, N06690, etc. |
| B443 | Placa, lámina, tira | Plana, laminada | N06625 (Inconel 625) |
B168 y B166 comparten las mismas designaciones UNS pero regulan productos diferentes: B168 para productos planos y B166 para productos largos (barra y alambre). B443 regula exclusivamente Inconel 625 (UNS N06625), una aleación con adición de Mo y Nb que ofrece resistencia a la corrosión por picadura en cloruros, algo que Inconel 600 no aporta.
En la práctica de compras, es habitual especificar B168 para componentes de intercambiadores de calor (placas, deflectores) y B166 para elementos de fijación y vástagos. Si el servicio exige resistencia a cloruros, se debe seleccionar B443 (Inconel 625) en lugar de B168 (Inconel 600).
ASTM B168-19 remite a las normas generales de tolerancias para productos planos de aleaciones de níquel. Las tolerancias de espesor para placa laminada en caliente varían según el espesor nominal y la anchura:
| Espesor nominal | Tolerancia (+/-) | Observación |
| 3 – 6 mm | ± 0,25 – 0,40 mm | Laminación en caliente |
| 6 – 25 mm | ± 0,40 – 0,80 mm | Laminación en caliente |
| 25 – 100 mm | ± 0,80 – 1,50 mm | Laminación en caliente |
| 0,5 – 6,4 mm | ± 0,05 – 0,15 mm | Laminación en frío (lámina) |
| 0,1 – 3 mm | ± 0,02 – 0,08 mm | Laminación en frío (tira) |
Los acabados superficiales estándar son: Nº 1 (negro, laminación en caliente, sin decapar), Nº 2D (laminación en frío, recocido y decapado) y Nº 2B (laminación en frío, recocido, decapado y pasado por rodillos pulidores). Para aplicaciones en hornos, el acabado Nº 1 es suficiente. Para intercambiadores de calor, se recomienda Nº 2B para facilitar la limpieza y reducir la incrustación.
ASTM B168-19 exige los siguientes ensayos como requisito de conformidad:
Análisis químico: se realiza por colada (heat analysis). El fabricante debe reportar los valores de cada elemento. Si el comprador lo solicita, se efectúa un análisis de verificación (check analysis) sobre el producto terminado, con tolerancias permitidas según las tablas de ASTM B880.
Ensayo de tracción: se realiza según ASTM E8/E8M. Se determina resistencia a tracción, límite elástico y alargamiento. Los valores deben cumplir los mínimos de la norma para la condición de suministro especificada.
Ensayo de dureza (opcional): se puede especificar como requisito adicional. La dureza se mide según ASTM E18 (Rockwell) o E384 (microdureza).
Ensayo no destructivo: para placa de espesor ≥ 5 mm, se puede especificar examen ultrasónico según ASTM A578 (nivel de aceptación S1 o S2). Para lámina y tira, el examen visual es el método estándar.
La certificación se emite según EN 10204 3.1, incluyendo resultados de análisis químico, ensayo de tracción y, si se especifica, examen ultrasónico. HT PIPE emite certificados 3.1 de fábrica para todo el material ASTM B168 suministrado.
ASTM B168 es la especificación original. ASME SB-168 es la adopción de esa misma especificación en el Boiler and Pressure Vessel Code (BPVC) de ASME. El contenido técnico es idéntico. La diferencia está en el organismo que la publica y el contexto normativo: ASTM para especificación general de materiales, ASME para diseño de recipientes a presión. Si el equipo va a sellarse según ASME, se debe citar SB-168 en la orden de compra.
Inconel 600 mantiene propiedades mecánicas útiles hasta aproximadamente 1100 °C en atmósferas oxidantes. Sin embargo, para servicios con carga mecánica sostenida, el límite práctico se sitúa en 800-900 °C. Por encima de 1100 °C, la oxidación se acelera y la resistencia a fluencia decrece rápidamente. Para servicios superiores a 1100 °C, se recomienda Inconel 601 (UNS N06601) con adición de aluminio.
Sí, Inconel 600 se puede soldar sin tratamiento térmico posterior en la mayoría de aplicaciones. La aleación no es endurecible por precipitación, por lo que no requiere envejecimiento post-soldadura. Sin embargo, en servicios con riesgo de corrosión intergranular (medios con cloruros a temperatura elevada), se recomienda un recocido de alivio de tensiones a 870-980 °C para redisolver los carburos de cromo precipitados en la zona afectada por el calor (ZAC). Los consumibles de soldadura habituales son Inconel 182 (AWS A5.11 ENiCrFe-3) para TIG/SMAW e Inconel 82 (AWS A5.14 ERNiCr-3) para MIG/TIG.
ASTM B168-19 cubre ocho designaciones UNS: N06600 (Inconel 600), N06601 (Inconel 601), N06603, N06690 (Inconel 690), N06693 (Inconel 693), N06025 (Alloy 602 CA), N06045 (Alloy 45 TM) y N06696 (Alloy 696). Cada una tiene composición química y propiedades mecánicas diferenciadas. Las más solicitadas en el sector de tuberías son N06600 y N06690.
El equivalente europeo de Inconel 600 es NiCr15Fe (número de material 2.4816), definido en la norma EN 10095 (productos planos y largos de aleaciones de níquel). La designación comercial europea habitual es Alloy 600 o NiCr15Fe8. La composición y propiedades mecánicas son equivalentes a las de ASTM B168, aunque los límites de algunos elementos difieren ligeramente (por ejemplo, el carbono máximo en EN 10095 es 0,10 % frente a 0,15 % en ASTM B168).
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HT PIPE fabrica y suministra placa Inconel 600 (UNS N06600) conforme a ASTM B168-19 en espesores de 0,1 mm a 100 mm. Certificado EN 10204 3.1, ensayos de tracción y análisis químico por colada incluidos.
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